La nefropatía o enfermedad renal crónica (ERC) consiste en el hecho de que sus riñones ya no funcionan de la manera idónea para mantenerle sano. Este es un proceso largo que se suele producir durante el transcurso de meses o años.
Se trata de un proceso irreversible. Sin embargo, si se diagnostica de manera precoz, aplicar el tratamiento adecuado o introducir ciertos cambios en el estilo de vida puede ralentizar o — incluso en algunos casos — detener el avance de la enfermedad.
Si usted sufre enfermedad renal, es recomendable que aprenda todo lo que pueda sobre ella. El tratamiento correcto y la introducción de cambios en su estilo de vida pueden ayudarle a mantenerse sano durante un mayor período de tiempo.
Su médico también trabajará con usted para hacer todo lo que esté a su alcance para detener o, como mínimo, ralentizar el avance de la enfermedad mediante el control de las causas subyacentes.
Sus dos riñones trabajan más de lo que usted cree. Los riñones eliminan del cuerpo el exceso de agua y los productos de desecho 24 horas al día y lo hacen a través de la orina.
Además del trabajo de «eliminación» y «limpieza», los riñones desempeñan otras funciones importantes:
La enfermedad renal crónica se divide en 5 estadios o fases de la enfermedad (ERC 1 a 5):
El estadio 3 de la ERC se suele subdividir en los estadios 3a y 3b. Por agruparlos de un modo sencillo diríamos que:
Para ayudarle a introducir los cambios oportunos en su vida, es necesario conocer en qué fase se encuentra, a fin de conocer hasta qué punto ha avanzado esta patología. Los cinco estadios de la enfermedad se determinan en función de la filtración glomerular (FG). Por lo tanto, es importante que sepa qué es y en qué consiste la FG.
La filtración glomerular (FG) es una medida que determina la función renal y que se puede calcular a partir de un sencillo análisis de sangre, en el que se miden los niveles de creatinina en sangre. Para calcular la FG, también se tienen en cuenta otros factores como la edad, la raza y el sexo, entre otros.
Mediante la FG, el médico puede determinar el estadio de la enfermedad renal y, conforme a ello, puede planificar el tratamiento que se le aplica. Cuanto menor sea la FG, mayor será riesgo de progresión o avance de la enfermedad.
El riesgo de progresión indica la probabilidad de que avance la Enfermedad Renal Crónica.
Además de la filtración glomerular, el nivel de albúmina en orina (albuminuria) puede ser relevante. El término albuminuria indica que la orina contiene una cantidad anormal de proteínas, lo cual podría ser un signo precoz de que se padece de enfermedad renal y que, por lo tanto, los riñones no están filtrando la sangre lo suficientemente bien. La albuminuria se puede detectar mediante un sencillo análisis de orina con una tira reactiva, con la que se puede observar si hay presencia de proteínas.
Cuanto mayor sea el nivel de albuminuria, mayor será el riesgo de progresión de la enfermedad renal crónica.